Masyarakat pribumi benua Amerika jadi korban paling mengenaskan.
Populasinya berkurang puluhan juta orang ketika penyakit itu menjangkiti semua orang.
Tidak ada pembunuhan dalam sejarah manusia yang mampu menyamai apa yang terjadi di Amerika.
“Antara 90 hingga 95 persen populasi pribumi Amerika musnah,” kata Mockaitis.
"Meksiko berubah dari 11 juta orang sebelum penaklukan, menjadi tinggal satu juta orang saja," imbuhnya.
Berabad-abad kemudian, cacar menjadi epidemi virus pertama yang akhirnya berakhir lewat vaksinasi.
Pada akhir abad ke-18, seorang dokter Inggris bernama Edward Jenner menemukan para pekerja peternakan sapi perah tampaknya kebal terhadap cacar.
Jenner menginokulasi putra tukang kebunnya yang berusia 9 tahun dengan cacar sapi, dan kemudian memaparkannya pada virus cacar tanpa efek buruk.
“Menghilangkan cacar, momok paling mengerikan dari spesies manusia, jadi hasil akhir dari eksperimen ini,” tulis Jenner pada 1801.
Dan dia benar.
Meskipun butuh hampir dua abad, tetapi pada 1980, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan, cacar telah sepenuhnya diberantas dari muka bumi.