Gerhard menggambarkan istrinya sebagai "seorang jenius dalam hal mencari dan mengangkut material ekspedisi", sementara dia bertanggung jawab atas logistik dan aspek teknis pendakian.
Dengan peralatan yang sudah siap dan enam pendaki profesional lainnya di samping mereka, Schmatze berangkat ke Everest pada Juli 1979.
Setelah berhasil melewati "jalur kuning" - ketinggian regional 24.606 kaki - Schmatzes melintasi Geneva Spur.
Mereka mencapai kamp South Col di 26.200 kaki pada tanggal 24 September dan mendirikan kemah tinggi terakhir dalam perjalanan mereka.
Tapi badai salju yang berlangsung berhari-hari memaksa mereka turun gunung.
Selama pendakian kedua mereka, pasangan itu berpisah - tidak pernah menyadari bahwa perpisahan mereka akan menjadi selamanya.
Kelompok Gerhard berhasil kembali ke South Col terlebih dahulu dan memulai perjalanan ke puncak Everest.
Dan meskipun Gerhard dan kelompoknya mencapai puncak pada 1 Oktober, mereka terpaksa mundur dengan cepat karena kondisi cuaca yang memburuk.
Sementara itu, kelompok yang turun memperingatkan Hannelore Schmatz dan timnya bahwa terlalu berbahaya untuk melanjutkannya.
Catatan Gerhard menggambarkan istrinya sebagai "geram," dan dia terus maju pada jam 5 pagi keesokan harinya.