Suar.ID - Keberadaan jamur di sekitar kita mungkin sering dianggap sepele.
Namun, nyatanya tumbuhan tersebut memiliki peran tersendiri bagi kehidupan di bumi seperti banyak makhluk hidup maupun benda mati lainnya.
Bahkan, rupanya jamur memiliki peran yang besar bagi terciptanya kehidupan bumi ini.
Melansir dari Daily Mail (22/1/2020), Jamur tertua di dunia telah ditemukan di Republik Demokratik Kongo yang diperkirakan berusia 810 juta tahun.
Baca Juga: Arkeolog Digegerkan oleh Penemuan Istana Kuno, Diyakini Berusia Ribuan Tahun!
Dengan ditemukannya fosil jamur tersebut, maka mengalahkan rekor usia sebelumnya yang sekitar 350 juta tahun.
Jamur disebut memiliki peran penting dalam sejarah kehidupan.
Ia membantu menciptakan tanah primordial yang kemudian memungkinkan tanaman untuk pertama kali tumbuh di tanah.
Bisa dibayangkan, tanpa adanya jamur di bumi, maka tanaman pun tak akan mulai tumbuh di tanah.
Tanpa tanaman, mungkinkah kehidupan bumi ini berjalan seperti sekarang?
Menurut para peneliti, jamur primitif tumbuh di laguna atau danau pantai.
"Ini adalah penemuan besar, dan satu yang mendorong kita untuk mempertimbangkan kembali timeline kita tetang evolusi organisme di bumi," kata penulis makalah dan ahli geologi Steeve Bonneville dari Free University of Brussels.
Sementara itu sisa-sisa fosil miselium jamur, jaringan bawah tanah yang luas, dari filamen seperti akar mengekstraksi nutrisi tanah, ditemukan di bebatuan yang berasal dari sekitar 715- 810 juta tahun lalu.
Penampakan jamur tertua yang diperkirakan berusia 810 juta tahun, ditemukan di Republik Demokratik Kongo
Sebelumnya, batuan purba yang mengandung jamur sendiri tersimpan dan menjadi koleksi di Museum Afrika di Tervuren, Belgia.
Jamur itu ditemukan di bebatuan yang terbentuk di daerah transisi antara air dan daratan.
Fakta tersebut menurut Profesor Bonneville, membuat kita percaya bahwa jamur mikroskopis merupakan mitra penting dari tanaman pertama yang menjajah permukaan bumi sekitar 500 juta tahun yang lalu.
Asal usul jamur sendiri telah membingungkan para ahli evolusi selama berabad-abad.
Sifatnya yang halus berarti bahwa fosil mereka sangat langka, juga sulit untuk dipisahkan dari mikroorganisme lain.
Sekitar 120.000 spesies jamur telah dideskripsikan oleh para ahli taksonomi, namun keanekaragaman hayatinya secara global masih belum sepenuhnya dipahami.
Perkiraan pada 2017 menunjukan bahwa kemungkinan ada sekitar 2,2 sampai 3,8 juta spesies berbeda.
Profesor Bonneville dan koleganya menganalisis jamur baru dalam detail mikroskopis menggunakan perangkat pemindaian canggih yang memungkinkan mereka mengidentifikasinya dari komposisi molekulnya.
Mereka bahkan mendeteksi jejak kitin - senyawa yang sangat kuat yang ditemukan di dinding sel jamur.
Tim juga menentukan bahwa organisme itu adalah eukariota - artinya sel mereka kompleks dan memiliki inti.
Untuk sebagian besar sejarah Bumi, satu-satunya makhluk hidup adalah organisme bersel tunggal seperti bakteri.
Saat ini, planet ini adalah rumah bagi yang lebih organisme besar seperti pohon, gajah - dan manusia. Itu semua adalah eukariota.
Secara khusus, eukariota mengandung struktur berbentuk sosis yang disebut mitokondria yang memasok mereka dengan energi.
"Hanya dengan analisis kimia dan mikro-spektroskopi yang berkorelasi silang kita dapat mendemonstrasikan struktur yang ditemukan di batuan tua itu memang sekitar 800 juta tahun sisa-sisa jamur," kata penulis makalah dan geosains Liane Benning.
Fosil jamur sebelumnya telah diidentifikasi hanya berdasarkan morfologi sisa organiknya, yang diekstraksi dari batuan menggunakan asam korosif.
"Metode ini merusak kimia fosil organik dan hanya memungkinkan analisis morfologis," kata Profesor Bonneville.
"Ini dapat mengarah pada interpretasi yang salah karena karakteristik morfologis tertentu yang umum untuk cabang berbeda dari organisme hidup," tambahnya.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa tanah kering pertama kali dijajah oleh jamur primitif.
Jamur sangat penting dalam meletakkan dasar bagi tanaman kompleks - dan kemudian hewan - untuk hidup di luar laut dengan memulai proses pembusukan dan pembentukan tanah.