Cacing Raksasa Kuno Ini Bisa Tumbuh hingga 3 Meter, Hidup untuk Meneror Dasar Laut dengan Membuat Jebakan Maut Tersembunyi

Intisari-Online.com - Cacing laut predator raksasa yang hidup sekitar 20 juta tahun lalu menyergap mangsanya dengan melompat dari terowongan bawah tanah di dasar laut, ungkap fosil baru dari Taiwan.

Cacing monster ini mungkin nenek moyang cacing Bobbit modern berahang perangkap (Eunice aphroditois).

Mereka hidup dengan cara bersembunyi di liang bawah dasar laut dan dapat tumbuh hingga sepanjang 3 meter.

Berdasarkan bukti fosil dari Taiwan, liang cacing purba berbentuk L dan berukuran panjang sekitar 2 m dan diameter 2 hingga 3 sentimeter.

Baca Juga: Aurel Hermansyah Ngaku Ingin Tampil Sederhana di Hari Bahagianya Bersama Atta Halilintar, Sosok ini Pun Ungkap Konsep yang Dipilih Putri Sambung Ashanty ini: Simpel, Elegan, Ada Sentuhan Mewahnya...

Tubuh lunak cacing purba semacam itu jarang terawetkan dalam catatan fosil.

Tapi para peneliti berhasil mengumpulkan ratusan jejak cacing ini untuk merekonstruksi terowongan cacing.

Cacing bobbit adalah polychaetes, atau cacing bulu, yang telah ada sejak periode awal Kambrium (sekitar 543 juta hingga 490 juta tahun yang lalu).

Mereka memiliki kebiasaan berburu yang cepat dan "spektakuler," tulis para ilmuwan.

Baca Juga: Lepas dari Pelukan Adit Jayusman Usai Batal Nikah, Kini Ayu Ting Ting Dapat Panggilan Love dari Sosok Brata Kartasasmita, Sosok yang Disebut-sebut 'Pacar' Oleh Sang Biduan ini Pun Pamer Dapat Kejutan ini dari Bilqis: Makasih Iqiss...

Cacing Bobbit modern membangun terowongan panjang untuk menampung tubuh mereka; mereka bersembunyi di dalam dan kemudian melompat keluar untuk menangkap mangsa di antara rahang mereka.

Mereka menyeret makhluk yang terperangkap itu ke sarang bawah tanah untuk dimakan.

"Teror dari bawah" ini dengan ganas menangkap dan menusuk mangsanya dengan penjepit tajam - terkadang mengirisnya menjadi dua - kemudian menyuntikkan racun untuk membuat mangsa lebih mudah dicerna, menurut Smithsonian Ocean.

Para peneliti memeriksa 319 jejak terowongan fosil di timur laut Taiwan.

Baca Juga: Masih Single di Usai yang Hampir Kepala 4, Tak Sedikit Orang yang Berharap Luna Maya Bisa Segera Menikah, Mantan Ariel NOAH ini Pun Blak-blakan Ungkap Rela Menikah di KUA, Namun dengan Syarat Tak Main-main ini: Nggak Perlu Pesta Gimana, Cuma Ada Kelu

Dari jejak-jejak ini, mereka merekonstruksi liang panjang dan sempit yang menyerupai yang dibuat oleh cacing Bobbit modern bertubuh panjang.

Dan detail yang terawetkan di batu mengisyaratkan bagaimana cacing predator kuno menggunakan sarangnya.

"Kami berhipotesis bahwa sekitar 20 juta tahun yang lalu, di perbatasan tenggara benua Eurasia, cacing Bobbit kuno berkoloni di dasar laut menunggu penyergapan untuk makanan yang lewat," penulis penelitian melaporkan.

Cacing "meledak" dari liangnya saat mangsanya mendekat, "meraih dan menyeret mangsanya ke dalam sedimen.

Baca Juga: Padahal Masih Anget-angetnya jadi Pengantin Baru, Seorang Istri Dianiaya dan Diancam Disiram Air Keras Gara-gara Lupa Pakai Jilbab saat Ada Tamu

Di bawah dasar laut, mangsa yang putus asa itu kabur untuk melarikan diri, menyebabkan gangguan lebih lanjut dari sedimen di sekitar lubang liang," tulis para ilmuwan.

Saat cacing purba mundur lebih dalam ke terowongan mereka dengan mangsanya yang meronta-ronta, pergulatan itu mengguncang sedimen, membentuk "struktur runtuh mirip bulu" yang terawetkan dalam jejak fosil.

Para peneliti juga mendeteksi kantong kaya besi di daerah yang terganggu di dekat puncak terowongan.

Kemungkinan ini muncul setelah cacing memperkuat dinding yang rusak dengan lapisan lendir yang lengket.

Baca Juga: Bak Sindir Nagita Slavina yang Terlahir Kaya, Komika Marshel Syok saat Istri Raffi Ahmad Ngaku Sering Melakukan Hal yang Biasa Dilakukan oleh Sobat Miskin: Bu Bos Suka Juga?

Meskipun tidak ada sisa-sisa fosil cacing yang ditemukan, para ilmuwan mengidentifikasi genus dan spesies baru, Pennichnus formosae, untuk menggambarkan hewan purba, berdasarkan bentuk khas liang mereka.

Perilaku yang mungkin menciptakan terowongan "merekam perjuangan hidup dan mati antara pemangsa dan mangsa, dan secara tidak langsung mempertahankan bukti ekosistem paleo yang lebih beragam dan kuat daripada yang dapat ditafsirkan dari fosil dan jejak catatan fosil saja," studi tersebut penulis melaporkan.

(*)