Intisari-Online.com - Pada 2017 dan 2018, para sarjana yang dipimpin oleh Yimin Yang dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok Beijing sedang memeriksa makam bangsawan berusia 2.700 tahun di situs arkeologi Liujiawa di Tiongkok utara.
Mereka kemudian menemukan sesuatu yang aneh: stoples perunggu kecil berisi gumpalan kuning-putih.
Seperti yang dilaporkan Michael Marshall untuk New Scientist, Yang dan koleganya menggunakan analisis kimiawi untuk mengidentifikasi bahan di dalam toples sebagai sejenis krim wajah.
Ini merupakan contoh paling awal yang diketahui tentang penggunaan kosmetik oleh orang China.
Baca Juga: Petasan Ternyata Tercipta Gegara Kesalahan Percobaan Ilmuwan China Kuno
Temuan mereka ini menunjukkan bahwa seorang dari kalangan elit itu dikuburkan di Liujiawa selama periode Musim Semi dan Musim Gugur (771–476 SM).
Menurut laporan singkat Nature, ramuan itu terbuat dari lemak hewani dan moonmilk, zat mirip lumpur berwarna krem yang ditemukan di gua batu kapur.
Berubah menjadi bubuk kering setelah diekstraksi dari atap gua, moonmilk masih berwarna putih saat dikombinasikan dengan lemak hewani dan dioleskan ke wajah, tulis Nathan Falde untuk Ancient Origins.
Pemutih wajah dengan kosmetik mungkin membuat bangsawan menegaskan status tingginya.
Baca Juga: Kisah Kaisar China yang Bisa Meniduri Ratusan Wanita dengan Perhitungan Matematika
"Catatan sejarah dari periode pra-Qin menggambarkan pemutihan wajah dilakukan dengan kosmetik sebagai sumber kebanggaan budaya," catat penelitian tersebut.
“Wajah yang memutih dengan corak yang tidak wajar dapat menyembunyikan cacat dan kerutan kulit, memberi efek peremajaan dan kecantikan yang menarik bagi kelas aristokrat.”
Sebagai alternatif, para peneliti berteori bahwa krim mungkin adalah bagian dari upacara keagamaan.
Studi sebelumnya menunjukkan bahwa pengikut awal tradisi filosofis Tiongkok Taoisme percaya bahwa gua menyimpan mineral yang dijiwai dengan sifat magis.
Krim yang baru dianalisis — bersama dengan losion wajah lain yang ditemukan di makam anggota elit masyarakat China — menunjukkan bahwa industri kosmetik telah menjadi spesialis pada awal periode Musim Semi dan Musim Gugur.
Meskipun konsepsi Tiongkok tentang kecantikan sebelum periode ini berfokus pada kebangsawanan dan kehormatan batin, persepsi itu berubah antara abad ketiga dan keenam M.
Pada periode ini, para kalangan elit sudah mengenakan alas bedak dan lip balm.
Bukti wanita Tiongkok menggunakan riasan mendahului penemuan Liujiawa dan Tiga Kerajaan.
Pada 2016, misalnya, tim Yang memeriksa tongkat kosmetik merah yang disimpan di Pemakaman Xiaohe di Xinjiang antara 1980 dan 1450 SM.
Di Mesir kuno, sementara itu, kosmetik digunakan sejak periode prinastik (sekitar 6000–3150 SM), menurut Joshua J. Mark dari Ensiklopedia Sejarah Kuno.
(*)