Suar.ID – Selama Perang Dunia I, pemerintah Inggris terus-menerus menolak seruan untuk melegalkan pernikahan antara seorang pria dan janda saudara laki-lakinya yang tewas dalam aksi.
Tidak ada perbedaan antara ikatan darah dan yang diperoleh melalui pernikahan, bagian dari Gereja Inggris menganggap hubungan ini sebagai inses.
Dipicu oleh perdebatan yang berlarut-larut tentang pengesahan tindakan paralel, Undang-Undang Pernikahan Saudara Istri yang Meninggal tahun 1907, Perdana Menteri Lloyd George menolak untuk bertindak.
Meskipun memperbaiki ketidaksetaraan perlakuan antara jenis kelamin ini relatif sederhana, dia tahu bahayanya mencampuri hukum dalam masalah ini.
Baca Juga: Menjadi Perang Berskala Besar, Beginilah Awal Mula Perang Dunia 1 yang Dimulai dari 2 Negara Saja
Keteguhan hati pemerintah tampak menyimpang di beberapa tempat.
Seorang wanita Yorkshire berbicara tentang 'tangisan ketidakadilan'.
Kampanye untuk perubahan mengumpulkan sekutu yang tidak terduga seperti koran hak pilih The Women’s Leader dan mingguan populer John Bull, yang mencirikan anomali itu sebagai 'konyol dan kejam'.
Saudara-saudara yang masih hidup memberikan dukungan ekonomi, praktis, dan emosional kepada para janda dan anak-anak dari mereka yang tewas dalam aksi, sering kali memenuhi janji kepada saudara-saudara mereka yang berangkat ke garis depan.
Ketika keterikatan yang kuat tak terelakkan terbentuk, banyak yang melihat ini sebagai perkembangan alami dan kecewa ketika keinginan mereka untuk melegitimasi ikatan mereka.
Yang lain merasa penting bagi anak-anak yang berduka untuk memiliki pencari nafkah laki-laki dan teladan di rumah.
Seorang 'penderita' bertanya siapa yang bisa memberikan pengaruh ayah lebih baik daripada saudara laki-laki ayah mereka yang sudah meninggal.
Perkiraan 'konservatif' oleh The Woman's Leader menyebutkan jumlah yang terkena dampak pada 5.000, sekitar dua persen dari 240.000 wanita janda di Inggris dan Irlandia.
Viscountess Astor sendiri menerima antara 200 dan 300 surat tentang subjek emosional ini, sebagian besar dari kantong pos pemilihnya.
Menyatakan dirinya sebagai 'korban' dari kelambanan pemerintah, seorang janda menulis tentang bagaimana 'pengorbanan' yang tampak kecil ini di mata mereka mengakibatkan kesulitan yang nyata.
Setelah menanggung 'empat tahun kesepian', harapannya untuk menikah lagi pupus.
Percaya bahwa membentuk persatuan yang tidak teratur tidak adil bagi anak laki-lakinya yang masih kecil dan anak-anaknya di masa depan, calon pasangan ini merasa mereka tidak punya pilihan selain mempertahankan rumah tangga yang terpisah.
Hidup terpisah hanyalah salah satu pilihan menghadapi pasangan dalam kesulitan ini.
Baca Juga: Misteri Penyebab Tenggelammnya Kapal Perang USS San Diego pada Perang Dunia I Akhirnya Dipecahkan
Negara-negara lain mengadopsi pandangan yang lebih progresif tentang persatuan semacam itu, sehingga sedikit orang yang memiliki sumber daya yang cukup dapat menikah di luar negeri.
Lord George Wellesley, misalnya, menciptakan 'sensasi lembut' dengan menikahi janda saudaranya Richard, yang tewas dalam aksi di Ypres, dalam sebuah upacara sunyi di New York.
Namun, pasangan yang memanfaatkan pilihan ini sering kali diasingkan secara efektif.
Sekembalinya mereka ke Inggris, mereka akan menemukan pernikahan mereka dianggap batal demi hukum dan setiap anak dari perkawinan itu tidak sah di mata hukum.
Pilihan lainnya adalah untuk 'hidup dalam dosa' atau menyembunyikan hubungan, dan beberapa percaya mereka secara moral dibenarkan untuk melakukannya.
Membuat pernyataan palsu kepada panitera adalah tindak pidana berdasarkan Undang-Undang Perjury 1911.
Panitera berbicara tentang ketidakadilan karena harus menolak pemberitahuan dalam kasus 'menyakitkan' di mana individu tidak menyadari hukum.
Mengadili di hadapan Northamptonshire Assizes, Justice Shearman menyatakan bahwa kasus-kasus seperti itu harus dibawa ke pengadilan agar orang lain dapat memahami ilegalitasnya.
Pada bulan Maret 1920, Lady Astor kembali menyoroti 'kebutuhan mendesak' untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Baca Juga: Vladimir Putin dan Donald Trump Terlihat Sangat 'Akrab' di Peringatan Perang Dunia I
Momentum perubahan berkumpul di periode pascaperang, ditopang oleh perasaan bahwa kontroversi asli atas Undang-Undang 1907 telah berkurang.
Reformasi sepertinya sejalan dengan kepentingan nasional dalam mengurangi tagihan pensiun yang menggunung.
Sebagai bujukan bagi para janda, gratifikasi pernikahan kembali menawarkan pembayaran satu kali.
Pada awal perang, ini disamakan dengan pensiun dua tahun, dikurangi menjadi satu tahun pada tahun 1917.
Seorang pendukung memperkirakan ini dapat menghasilkan potensi penghematan sebesar £ 180.000 per tahun.
Beberapa janda hanya menemukan pelanggaran hukum dari situasi pribadi mereka setelah mengajukan 'uang pernikahan' mereka.
Administrator melakukan pemeriksaan latar belakang ketika dokumentasi yang menyertai menunjukkan suami dan istri yang memiliki nama belakang yang sama sebelum menikah.
Diskusi antardepartemen antara Kementerian Pensiun dan Departemen Keuangan menunjukkan simpati atas penderitaan pihak-pihak yang 'tidak bersalah' dan ketidaknyamanan yang, kadang-kadang, para pejabat menemukan para janda 'bersalah' atas perilaku ilegal ketika mereka tidak dihukum secara hukum.
Seorang pendeta dari Peckham mencatat sebuah kode permohonan untuk seorang wanita yang 'sangat terhormat' menikah lagi, yang selama masa jandanya telah menjalani 'kehidupan yang sangat normal'.
Yang menambah bobot klaimnya, adalah fakta bahwa 'suami' keduanya telah diberhentikan dari militer setelah kehilangan kaki kanannya.
Meskipun ada seruan untuk grasi dalam kasus-kasus sulit seperti itu, Departemen Keuangan tetap teguh, tidak memberikan seperempat pun untuk kesalahan atau ketidaktahuan asli.
Wanita merasa diremehkan oleh implikasi bahwa perilaku mereka, dengan cara apa pun, tidak pantas.
Seorang janda yang menikah lagi bersikeras bahwa dia dan saudara laki-laki suaminya yang telah meninggal, keduanya orang yang terhormat, 'tidak melakukan kesalahan apa pun'.
Selain itu, dengan mematuhi panggilan negaranya untuk melayani, suami pertamanya telah memenuhi tugas patriotiknya, membayar pengorbanan tertinggi ketika dia kehilangan nyawanya.
Protes semacam itu menyoroti kebijakan moral atas perilaku wanita yang berurat berakar dalam sistem, sisa-sisa masa pengawasan filantropi.
Pensiun dan gratifikasi dapat ditarik dari para janda yang kejujuran dan perilaku moralnya tidak memenuhi standar kehormatan yang disyaratkan.
Lebih dari 900 janda 'tidak layak' kehilangan pensiun mereka dalam satu tahun saja.
Bagi pasangan yang percaya bahwa mereka telah bertindak dengan benar dan dengan niat baik dengan meresmikan ikatan mereka, distigmatisasi dengan cara ini melanggar rasa keadilan alami mereka.
Katalis lebih lanjut untuk reformasi legislatif adalah keputusan pada bulan Maret 1921 untuk memberikan gratifikasi kepada para janda Irlandia yang telah menerima dispensasi dari gereja Katolik untuk menikahi saudara laki-laki dari suami mereka yang telah meninggal.
Bulan berikutnya, pemerintah menyerah. Bertentangan dengan ekspektasi, RUU tersebut melewati prosedur parlementernya dengan cepat dan dengan sedikit perbedaan pendapat, mulai berlaku pada 28 Juli 1921.
Ini dimaksudkan untuk mengistirahatkan anomali aneh yang memperoleh impor emosional dan ekonomi sebagai akibat dari sejumlah besar korban Perang Besar.