Suar.ID -Hampir 50 anak telah meninggal di India utara selama tiga minggu terakhir karena penyakit otak yang telah dikaitkan dengan racun pada leci.
Otoritas kesehatan di negara bagian Bihar mengatakan pada hari Kamis (13/6/2019), bahwa 47 anak telah meninggal karena sindrom ensefalitis akut, yang melibatkan peradangan otak.
Dua rumah sakit di kota Muzaffarpur telah mendaftarkan total 179 kasus sejak Januari, tetapi kematian terjadi hanya dalam beberapa minggu terakhir.
Pada tahun 2013, setidaknya 351 orang meninggal karena ensefalitis di negara bagian utara Uttar Pradesh.
Baca Juga: Saking Panasnya, Jalan Aspal pun sampai Meleleh Akibat Gelombang Panas yang Melanda di India
"Tahun ini, jumlah dari kasus telah naik sedikit. Gelombang panas terlalu kuat, dan sudah berlangsung terlalu lama," kata Sanjay Kumar, seorang pejabat senior kesehatan negara.
Departemen kesehatan negara menyalahkan hipoglikemia - gula darah rendah - atas kematian anak-anak itu, tetapi mengatakan bahwa buah leci, yang banyak ditanam di wilayah itu, juga berperan.
"Para ahli internasional telah memberi tahu kami bahwa leci memiliki sejenis racun yang masuk dan tersimpan di hati anak-anak ini, dan ketika suhu naik, racun-racun itu dikeluarkan," kata Kumar.
"Faktanya adalah bahwa (Muzaffarpur) adalah daerah yang ditumbuhi banyak leci."
"Kami menduga ada leci berperan dalam kasus ini."
"Tetapi juga benar bahwa begitu suhu turun dan ada hujan, tidak ada lagi kasus terkait leci."
Menurut sebuah studi tentang wabah ensefalopati 2014, yang diterbitkan dalam jurnal medis The Lancet Global Health pada tahun 2017, salah satu faktornya adalah konsumsi leci.
Ensefalopati, atau penyakit otak dapat disebabkan oleh ensefalitis.
Studi ini menemukan bahwa orangtua melaporkan anak-anak di desa-desa yang terkena dampak menghabiskan sebagian besar hari-hari mereka dengan makan leci dari kebun terdekat.
Anak-anak sering kembali ke rumah pada malam hari dan "tidak tertarik utuk makan malam".
Anak-anak yang jatuh sakit dua kali lebih mungkin melewatkan makan malam, yang menurut para peneliti, mungkin menghasilkan "hipoglikemia malam hari".
Studi Lancet mengatakan bahwa ketika kadar gula darah anak-anak turun, tubuh akan mulai memetabolisme asam lemak untuk menghasilkan dorongan glukosa.
Sampel urin menemukan bahwa dua pertiga dari anak-anak yang sakit menunjukkan bukti terpapar racun dalam biji leci, yang ditemukan pada tingkat yang lebih tinggi pada buah-buahan mentah.
Baca Juga: Gara-gara Salah Hitung, 25 Siswa India Terlanjur Bunuh Diri Massal Setelah Dinyatakan Gagal Ujian
"Di hadapan racun-racun ini, sintesis glukosa sangat rusak," kata penelitian itu, yang menyebabkan gula darah dan peradangan otak berbahaya rendah.
Kumar mengatakan bahwa anak-anak yang terkena dampak "berasal dari keluarga miskin, dan mereka tidak memiliki cadangan gula, dan mereka juga kekurangan gizi".
"Hati menyimpan glikogen. Ketika kadar gula turun, hati melepaskan gula tambahan untuk menyeimbangkannya, tetapi jika tidak ada gula tambahan dan hanya ada racun, maka mereka dikeluarkan," katanya.
Pejabat negara telah mengeluarkan peringatan di seluruh distrik yang menasihati orangtua untuk memastikan bahwa anak-anak tetap terhidrasi dan tidak tidur dengan perut kosong.
Sindrom ensefalitis akut menyebabkan peradangan otak, mengakibatkan demam, delirium, dan akhirnya koma pada sebagian besar kasus.
Panas, kurang gizi dan kelembaban merupakan faktor penyebabnya, menurut para ahli. (Adrie P. Saputra/Suar.ID)