Suar.ID -Sebagai salah satu negara termiskin di dunia, Timor Leste banyak bergantung terhadap negara-negara tetangganya.
Termasuk Indonesia, termasuk Australia, juga China.
Nah, hubungan Timor Leste dengan China ternyata sudah terjalin sejak lama, sejak negara muda itu masih diduduki oleh Indonesia.
Timor Leste sendiri resmi berdiri pada 20 Mei 2002 setelah memisahkan diri dari Indonesia pada 1999.
China sendiri datang memberikan pinjaman besar ke Timor Leste.
Seperti disebut di awal, Timor Leste sudah punya hubungan yang lama dengan China.
Pada 13 September 2016, Timor Lestememberiizin kepada Kementerian Keuangannya untuk memulai proses bergabung dengan Bank Investasi Infrastruktur Asia yang berbasis di Beijing.
Ini terjadi sebulan sebelum Konferensi Tingkat Menteri ke-5 Makau berlangsung.
Konferensi itu sendirimempertemukan para pejabat senior dari China dan semua negara berbahasa Portugis, termasuk Timor-Leste.
Ketika itu, Timor-Leste adalah negara termuda di Asia dan termiskin di Asia Tenggara.
Mengacu pada pernyataanEstanislau da Silva, mantan wakil perdana menteri Timor-Leste, pada 2014 lalu:
"Kami memiliki tetangga, seperti Indonesia dan Australia, tetapi kami juga ingin memiliki hubungan yang sangat dekat dengan benua lain, dan khususnya, China."
"China sangat, sangat mendukung."
Fakta lain, China disebutmenyediakan dana untuk gerakan kemerdekaan Timor-Leste selama pendudukan Indonesia.
Kapal Perang China
China juga merupakan negara pertama yang menjalin hubungan diplomatik dengan Timor-Leste merdeka pada tahun 2002.
Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir, China jugatelah membangun gedung perkantoran untuk Kementerian Luar Negeri Timor-Leste, Kementerian Pertahanan, dan Angkatan Pertahanan Timor-Leste, serta Istana Kepresidenan.
China juga menjadi negara tujuan pegawai negeri sipil Timor Leste untuk mendapatkan pelatihan.
Secara ekonomi, China berarti impor yang lebih murah dan potensi ekspor untuk Timor-Leste.
Menurut statistik pemerintah, pada 2014, Timor-Leste menghabiskan $ 982 juta untuk impor.
Ekspornya, tidak termasuk minyak bumi, hanya bernilai $ 91 juta.
Hal ini menyebabkan defisit perdagangan sebesar $ 891 juta, jumlah yang cukup besar mengingat PDB-nya hanya $ 1,37 miliar tahun itu.
Mayoritas barang impor Timor Leste memang berasal dari Indonesia dan Singapura.
Tapi pada2014, China menjadi penyedia barang ketiga terbesar di Timor-Leste, senilai $ 41 juta tahun itu.
Pada 18 Desember 2016, pemerintah Timor-Leste menandatangani perjanjian pinjaman dengan Bank Ekspor-Impor China untuk pinjaman lunak senilai $ 50 juta untuk meningkatkan sistem drainase Dili.
"China tidak datang untuk membantu," kata duta besar China untuk Timor Leste.
"Tapi untukbekerja sama dengan Timor Leste sebagai mitra setara dalam pembangunan Timor Leste."
militer Timor Leste