Suar.ID - Ada sebuah mitos yang mengatakan, kucing hitam membawa nasib buruk.
Namun, ketika Nick Pilford mendengar ada satu yang bersembunyi di pusatKenya, ia tahu bahwa ada yang spesial dari hewan tersebut.
Pilford, ahli biologi, memasang kamera perangkap di semak-semak Taman Konservasi Loisaba, pada awal 2018.
Ia pun mendapatkan apa yang dicari: bukti tak terbantahkan darimacan tutulmelanistik yang sangat langka.
Betina remaja tersebut terlihat bepergian denganmacan tutulyang lebih besar dengan warna kulit normal yang diduga merupakan induknya.
Berkebalikan dengan albinisme, melanisme merupakan hasil dari gen yang menyebabkan kelebihan pigmen di kulit dan rambut hewan sehingga membuatnya berwarna hitam.
Baca Juga : Prabowo - Sandiaga Gelar Simulasi Debat Kedua Pilpres 2019, Sandiaga Berperan jadi Jokowi
Macan tutulmelanistik telah dikabarkan hidup diKenyaselama beberapa dekade, tapi konfirmasi ilmiah terkait keberadaan mereka masih sangat langka.
Dipublikasikan pada jurnalAfrican Journal of Ecology, foto ‘black panther’ itu merupakan dokumentasi ilmiah pertama dalam 100 tahun terakhir.
Fotomacan tutulhitam terakhir kali diambil pada 1909 di Addis Ababa, Etiopia.
Foto itu kemudian disimpan dalam koleksi Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, AS.
Populasimacan tutulsendiri telah menyusut setidaknya 66% karena rusaknya habitat dan jumlah mangsa sehingga mereka kerap kelaparan.
Hidup dalam bayangan
Ada sembilan subspesiesmacan tutulyang tersebar diAfrikahingga Rusia Timur.
Sebelas persen di antaranya dianggap melanistik dan sebagian besar ditemukan di Asia Tenggara di mana hutan hujan tropis menaungi mereka.
Baca Juga : 5 Tahun Tinggal di Kanada, Gisela Cindy Sudah Berani Perlihatkan Foto Pacar Bulenya
Diperkirakan bahwa melanisme menyediakan kamuflase tambahan saat berada di habitat tersebut, memberikan keuntungan bagimacan tutuluntuk memburu mangsanya.
Meski begitu, diKenya,macan tutulhitam, atau yang sering disebut ‘black panther’, hidup di semak-semak gersang.
“Macan tutulAfrikahidup di lingkungan tipe sabana, jadi melanisme ekstra tidak memberi mereka keuntungan beradaptasi seperti yang tinggal di hutan tropis,” ungkap Vincent Naude, koordinator proyek forensik genetika untuk organisasi Panthera yang tidak terlibat dalam penelitian.
Selain itu, karena ‘black panther’ ini ditemukan bersama ibunya yang berwarna normal, maka ada kemungkinan bahwa kulitnya yang unik tidak terpengaruh oleh ikatan keluarga.
Baca Juga : Hari Ini Debat Kedua Pilpres 2019 Jokowi vs Prabowo, Begini Urutan Segmen dan Penampakan Lokasi Debatnya
Yang menarik, menurut Pilford, negara fiksi Wakanda ciptaan Marvel––rumah dari pahlawan superBlack Panther, terletak diAfrikaTimur yang cukup dekat denganKenya.
“Ini merupakan kebetulan yang unik,” ujar Pilford.
“Satu-satunya wilayah di mana kita dapat menemukanmacan tutulhitam, ternyata mirip dengan rumahBlack Pantherdi alam semesta Marvel,” pungkasnya. (Gita Laras Widyaningrum)
Artikel ini pernah tayang di nationalgeographic.grid.id dengan judul‘Black Panther’ Langka Ditemukan di Afrika Pertama Kalinya Sejak 100 Tahun